ブロック１位通過を決め、ほっとした表情の三菱電機、石井弥起さんと関口周一くん。三菱電機チームのいるブルーブロックは大混戦。第２ステージが始まる時には最悪４位になる可能性もあった。なんとか勝ち星を重ね、今日は１位通過をかけてイカイと対戦した。シングルス２の関口くん対マーク・ニールセンの対戦はフルセット４時間近い大激戦となった。最後はマークの陽動作戦にも惑わされることなく、関口くんが見事な集中力を発揮し１位通過に貢献した。

昨日今日と観戦に来ていた赤羽くんと三菱電機の大出さん。この笑顔、爽やか過ぎないかい？

土曜日になり一気に観客が増えた。おまけに暖房も入り、ダウンを着ていると汗ばむほどだ。途中で全豪オープンの結果が気になった。里華ちゃん／あゆみちゃんペアがファイナルセット１−４となっていた。もうダメかと思ったが、あとで確認したら７−５で大逆転していた。さらに圭くんの１６強進出。会場でもこの話題で盛り上がった。

新年最初の大会は綺麗どころから紹介しようかな。女子レッドブロックを快走中の島津製作所チーム。実力から見ても全勝で１位通過は堅い。狙うは優勝のみ。

日本リーグ第２ステージが始まった。この３日間で決勝トーナメント出場チームが決定する。初日の今日はいきなり雪模様になった。横浜国際プールはあまり寒いと感じたことはなかったが、今日は冷蔵庫の中にいるような冷え込みだった。

２００７年３月、亜細亜大フューチャーズ予選に出場していた伊藤竜馬。高校を卒業し、プロになろうかという頃だ。まだ身体は出来上がっていない。トップジュニアとして名は轟いていたが、グランドスラムで戦うような選手になろうとは想像できなかった。今日は圭くんに続いて、タツマも１回戦を突破した。最後の２ゲームはしびれているのが見て取れた。よくぞ勇気を出して攻め切った。

太陽を撮ってみた。黒点も綺麗に写っている。ｆ３００ｍｍでここまで写れば十分。これで金環日食への準備はできた。

太陽の光は強烈だ。表面を適正露出で撮るには１０万分の１程度まで減光しなければならない。ＮＤ１０００００という減光フィルターを購入した。太陽撮影専用フィルターといってよい。今年は太陽に関する興味深い天文現象が２つある。１つは５月２１日の金環日食、もう１つは６月６日の金星日面経過だ。直前になると売り切れになる可能性があるので、今から手配した。

昨年のアクセス数の推移を振り返ってみた。上のグラフはトップページのアクセス数の日々の変化だ。毎年、全日本をピークに推移することは変わりない。しかし、例年と大きく異なった点が２つあった。１つは３月１１日の大震災のために春先の大会が中止になり、４月までアクセス数が延びなかったことだ。

もう１つは５月以降のアクセス数の急激な上昇だ。ここ数年１５００アクセス程度であまり変化はなかった。ところが４月下旬から急に増加した。一過性の現象かと思ったがシーズン中は３０００〜４０００アクセスの水準を維持した。全日本期間中にはとうとう５０００アクセスに達した。積極的にサイトの広報をしているわけでもなく、原因は良くわからない。

ただ昨年の全日本は例年より観客が増えていることを強く実感した。ひょっとしたらテニス人気復活の夜明け前夜なのかもしれない。今シーズンは圭くんに大きな期待が寄せられているし、ダテックの闘志もいまだ衰えていない。このチャンスをどう生かせばよいか。テニスを生業とする者は見逃してはならない。

皆様、明けましておめでとうございます。
本年、Workaholic Web は１５周年を迎えます。さらに２０周年を目指してがんばりたいと思います。＜できるんか？